Leyenda de Odiseo

Se debe a Livio Andrónico, considerado el primer escritor romano, la difusión de la leyenda de Odiseo, mitico rey de Itaca, bajo otro nombre: Ulises. De hecho, este fue el nombre que el dramaturgo romano, en su traducción de la Odisea del griego al latín hecha en el siglo III a. C., quiso dar al personaje que, ya presente en la Ilíada, se convirtió en protagonista del poema épico más famoso del mundo antiguo.

Tabla de arcilla con versos de la Lib. 14 del Odisea encontrada en Olimpia, siglo III dC - Museo Arqueológico de Olimpia G

Cuenta la tradición que fue el abuelo Autólico quien quiso dar el nombre de Odiseo a su nieto, hijo de Laertes y Anticlea, precisamente por su significado que recordaba el motivo por el que se le conocía: "iracundo contra muchos hombres y mujeres". Por lo tanto, el nombre se derivaría del verbo arcaico odýssomai, que significa estar irritado, una explicación que algunos consideran paratimológica y en cambio sugieren una raíz anatolia, desde la lengua de los Carios, del término Lýxes con un significado en todo caso oscuro, pero que sustenta la validez de la elección hecha por Livio Andrónico para sus Ulixes.
En Ítaca, una pequeña isla del mar Egeo, Laertes había llegado después de participar en la gran empresa de los argonautas y se convirtió en su rey. Laertes pertenecía al linaje de Decaulión y descendía de Céfalo que se había casado con la hija del arcaico rey Erecteo de Atenas, y esto legitimaba a él y a su descendencia a gobernar por predestinación y voluntad de los dioses.
Según otra versión del mito -la que también siguió Homero- el padre de Odiseo no fue Laertes sino Sisisphus, el que también había intentado engañar a Zeus. La historia comenzó en las tierras cercanas al istmo de Corinto donde vivían Sísifo pero también Autólico y ambos poseían rebaños de ganado; sucedió que Sísifo notó que los animales de su manada disminuían día tras día mientras que la manada de Autólico aumentaba más y más. Seguro de que Autólico era el ladrón, Sísifo ideó una estratagema para desenmascararlo: hizo grabar en las pezuñas las letras SS que lo indicaban como el dueño. Esa noche, Autólico robó más vacas y Sísifo fue rápidamente a sus establos para demostrar que él era el ladrón; de nada sirvió Autólico usar el poder que le había dado Hermes para convertir en negras a las vacas blancas ya las astadas sin cuernos, y viceversa: las letras grabadas en las pezuñas indicaban el verdadero dueño.
Pero Sísifo no se conformó con haber acertado con su astucia a su rival. Mientras todos discutían, entró en la casa de Autólico y sedujo a Anticlea, su hija y ya esposa de Laertes. De la unión nació Odiseo, quien heredó así su astucia de su verdadero padre, Sísifo.
Aunque existen dos versiones diferentes sobre las circunstancias del nacimiento de Odiseo -la primera cuenta que nació en Beocia durante el viaje de regreso de Laertes y su joven esposa a Ítaca, mientras que la segunda indica el monte Nerito en Ítaca como el lugar donde habrìa nacido en una noche lluviosa, - ambos cuentan la misma historia de la infancia y la adolescencia de Odiseo.
Laertes y Anticlea en Ítaca llevaron una vida sencilla y ambos se dedicaron a la educación de su hijo. Odiseo vivió en la pequeña isla del Egeo, aprendió el arte de la caza y se convirtió en un buen arquero que pronto comenzó a sobresalir entre los jóvenes de Ítaca y a crear su fama entre los gobernantes griegos por sus otras habilidades que había heredado en gran medida de sus descendientes paternos, es decir Sísifo, pero también por su abuelo materno Autólico, nieto del dios Hermes.
Odiseo fue tan famoso por su gran destreza enla arquerìa que mereció el sobrenombre de Hypsipylus que indicaba habilidades similares a las de la diosa Artemisa, diosa lunar de la caza, a quien se le dio el sobrenombre de Hypsipyle por el arco que describía en el cielo en su diversas manifestaciones.

Ulises herido por un jabalí en el monte Parnaso. Grabado 1785 – ITM Venecia IT

Cuando aún era un niño, su abuelo Autólico prometió a Odiseo ricos regalos el día que tuviera la edad suficiente para ir a buscarlos a su residencia en el Monte Parnaso. Tan pronto como se convirtió en un joven lo suficientemente grande y fuerte, Odiseo fue de visita a Autólico y y ahi es cuando ocurrió el accidente de caza que le provocó la herida en el muslo, la que le dejó la cicatriz que permitió a su nodriza reconocerlo muchos años después. Autólico se hizo cargo de Odiseo, lo hizo tratar y lo envió de regreso a sus padres con los regalos que le había prometido.
Homero en el libro XIX de la Odisea resume lo sucedido de la siguiente manera:

… en Ítaca. El padre y la noble madre
se alegraron de su regreso e hicieron mil preguntas,
y por qué tenía una herida; y a ellos bien les dire
como un jabalí de colmillo blanco lo golpeó,
temblando al Parnaso con los hijos de Autólico.

La caza con arco fue una de las grandes pasiones del joven Odiseo y fue un verdadero campeón de la misma y suficientemente consciente de su propia habilidad para reconocerse, entre los arqueros de su tiempo, sólo superado por Filoctetes pero, como relata Homero en la Odisea, no se habría atrevido nunca a competir con los arqueros de generaciones anteriores como Heracles y Eurito, verdaderas leyendas que también desafiaron a los dioses.
Propio de su habilidad con el arco nació su amistad con Ifito, el mítico arquero de Ecalia a quien su padre Eurito había dejado el maravilloso arco que le regaló Apolo; ese arco Ifito a su vez quiso dar a Odiseo como señal de amistad. Ese arco será el arma con la que Odiseo muchos años después matará a los Procos que habían invadido su hogar.
Joven rey de Ítaca, Odiseo también se presentó en Esparta como pretendiente de Helena y fue él quien sugirió a Tíndaro -preocupado por futuras rivalidades entre tantos reyes y príncipes ya que sólo uno podía ser el novio- que hiciera jurar a todos que quien fuera el afortunado, los demás lo ayudarían en caso de que alguien secuestrara a su esposa. Helena se casó con Menelao, el más rico, y todos los pretendientes rechazados se vieron tan atados por esa promesa que se convirtió en la base de la alianza de los reyes Aqueos que hicieron la guerra contra Troya.

Penélope. Intaglio sobre anillo de oro siglo V a. C. - Cabinet des Medailles, París FR

Como en su personaje, a cambio de su ayuda Odiseo le pide un favor a Tíndaro: que lo ayude a casarse con Penélope, hija de su hermano Ícario. Sin embargo, Icario convocó una carrera a pie entre todos los pretendientes y de esta Odiseo resultó ganador, al parecer porque Icario había facilitado su recorrido a lo largo de la calle Apheta, una carretera de Esparta.
Después de la boda, como era costumbre, Icario le había ofrecido a Odiseo que se quedara en Esparta para convertirse en rey a su muerte; pero Odiseo decidió regresar a Ítaca, él prefirió volver a ser el rey de su pequeña isla, por lo que Penélope se subió al carro para seguir al novio hasta su nuevo hogar. Pero el padre no podía resignarse a perder a esa extraordinaria hija y persiguió el carruaje de los novios, lo interceptó cuatro millas fuera de las murallas y le rogó a su hija que regresara. Penélope estaba dividida y Odiseo la puso frente a una elección: ir con él a Ítaca o regresar a Esparta pero sin él.
Penélope no dijo nada y se cubrió la cabeza con el velo siguiendo la costumbre de las mujeres casadas, ella había elegido: sería la esposa de Odiseo en la casa que él había elegido para ellos. Icario entendió y dejó ir a su hija.
Este episodio de la vida mítica de Odiseo revela cómo, aún después de que los Helenos hubieran impuesto su supremacía, resistieron las reglas sociales dictadas por la civilización anterior, que estaba organizada de forma matriarcal y por tanto la sucesión en el trono era matrilineal; los nuevos gobernantes se deslindaban sólo en referencia a quién iba a ostentar el poder, de hecho en la sociedad matrilineal gobernada por una reina, la sucesora era siempre una reina. Los nuevos gobernantes pronto reemplazaron a la Reina con su esposo, quien ya no era mas que un Rey Sagrado destinado a vivir solo un año, sino el esposo de la hija del rey muerto.
Con su decisión de regresar a Ítaca con Penélope para ser el gobernante del reino que heredaría de su padre, Odiseo rompe con todos los esquemas antiguos y emprende un nuevo camino confiando en su capacidad pero sobre todo para sentirse libre de ser y probar. cosas nuevas. , pero sobre todo hace explícito el tránsito de la sociedad matrilineal a la patrilineal.

Terracota con Odiseo y Penélope, 460–450 a.C., desde la isla de Melos - Museo del Louvre, París FR

La vida de la joven pareja en Ítaca no habría sido una vida de lujo y entretenimiento, pero habría sido una vida sencilla como debería haber sido en una pequeña isla donde se cultivaban olivos y pastaban rebaños de ovejas. Los ritmos y rituales de la vida bucólica siempre habían marcado la vida de Odiseo y en Ítaca había desarrollado la habilidad de trabajar la madera, y confiando en sus habilidades y su pericia en el trabajo de la madera, antes de ir a buscar a su novia había preparado el lecho nupcial y alrededor de eso construido la habitación y la casa, que se convertiría en el palacio de Ítaca. El joven deseoso de casarse había buscado un gran olivo que tuviera sus raíces bien plantadas en la colina y al encontrar uno de prodigioso tronco, creó el lecho nupcial en su interior: un lecho en el que unirse con su novia y que nadie podría haberlo quitado plantado como estaba firmemente en la colina que dominaba Ítaca.
Sólo los dos esposos fueron inmediatamente conscientes de la singularidad de esa cama y Penélope usará este secreto muchos años después cuando un viajero llegó a Ítaca para luego presentarse como Odiseo y reclamar sus derechos sobre el reino, pero ante todo sobre la casa y la novia.

Ulysses se muestra a Penélope disfrazado de mendigo. Melian terracota ca 450 BC - Metropolitan Museum, Nueva York, EE. UU